Arequipa et le canyon de Colca

Jeudi 22 mai
Nous quittons Puno et le lac Titicaca pour nous rendre à Arequipa...
Encore une longue journée de bus !

Vendredi 23
Nous visitons la splendide cité d'Arequipa, regorgeant de bâtiments magnifiques, en roche volcanique blanche pour la plupart... Chaque coin de rue nous révèle une nouvelle surprise...

Nous organisons le même jour notre expédition dans le canyon le plus profond du monde : le canyon de Colca !!! Il s'étend sur une centaine de kilomètres et affiche 3200 mètres de profondeur (hauteur du sommet de la montagne la plus élevée en face).

Samedi 24 mai

Difficile de se lever a 4h45, mais la perspective de découvrir le fameux Canyon de Colca nous donne des ailes !!! Nous prenons notre bus de 6h du matin en direction de Cabanaconde, petit village tout au bout du canyon ! La route s'y rendant est splendide : d'abord les hauts plateaux couverts de vigognes et autres alpagas, puis le passage d'un col 4800 mètres et la route longeant le canyon, avec les milliers d'hectares de terrasses (andenes) sculptées dans les coins les plus escarpés du canyon (oeuvre des indiens Colluhas, 1000 ans plus ancienne que celles des incas!)... les 6h de bus, bien que mouvementées, sont bien vite passées...

Midi : nous voilà arrivés à Cabanaconde. Nous posons nos affaires dans un hôtel et partons en direction... du fond du Canyon ! Pente vertigineuse et dénivelé copieux, mais en descendant pour l'instant... nous tremblons déjà en songeant à la remontée !

Voyez vous le petit chemin en éclair le long de la montagne ?

Après 3h de route, nous sommes au fond du Canyon et traversons le rio Colca avant de remonter vers une petite auberge pour y passer la nuit... Changement de décor : ce n'est plus les pentes escarpés à la végétation grillée par le soleil mais un vert craquant de nature exubérante, lianes, arbres fruitiers, plantes... un véritable éden ! Notre auberge est installée au milieu d'une douce pelouse, entourée de buissons fleuris ...

Dimanche 25 mai

Bonne fête a Valérie et a Cathy, nos chères petites Mamans ! Nous ne pouvons malheureusement pas vous appeler car il n'y a pas vraiment de téléphone dans le fond du canyon !!!

Nous marchons quelques heures le long du flanc de la montagne avant de redescendre au fond du canyon et de traverser le rio Colca pour atterrir dans une oasis pour une baignade et un déjeuner... ça en jette, non ???

Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et en début d'après midi, après une bonne sieste a l'ombre des palmiers, il nous faut nous décider a remonter en haut du canyon...J'avoue avoir perdu un poumon dans l'aventure, durant ces 3heures de remontée sous un soleil de plomb ! Sur la route, nous avons tenté de goûter aux fruits poussant sur les cactus :

Délicieux mais nous avons tout un tas de mini épines dans les mains et dans les lèvres !!! Nous avons appris plus tard que les autochtones ne touchent jamais ces fruits à main nue... belle leçon!

A bout de souffle, nous arrivons à Cabanaconde, dans l'hôtel où nous avions laissé nos affaires la veille. Dans notre chambre, une surprise nous attend : comme déco, nous avons eu droit à un lama empaille... dont Guillaume s'est apparemment amouraché...

Lundi 26 mai

Joyeux anniversaire Maman !

Debout à 5h30 pour vivre notre dernière aventure : nous rendre à la "Cruz del Condor" située à 1heure de bus et réputée pour son point de vue incroyable sur le vol de ces merveilleux oiseaux... Il nous faut arriver tôt car ceux-ci sont uniquement visibles entre 8h et 10h... Et nous n'avons pas été déçu! Nous avons pu observer de très près d'énormes condors sauvages, aigles et condors royaux, parfois 7 ou 8 en même temps !!!

Nous reprenons le bus pour voir défiler le même décor qu'a l'aller... retour à Arequipa 6heures plus tard...

Nous partons le 27 au soir en direction de Cuzco afin de nous rendre au Machu Picchu...

Au bord du lac Titicaca, suite !

Mercredi 21 mai

Nous avons visité le site de Sillustani, situé à 37kms de Puno.
A 4.000 mètres d'altitude, sur une presqu'île s'avançant dans une lagune, nous avons visité les chullpas, tombes incas et pre-incas. Magnifique vue sur le lac Umayo et atmosphère particulière due à cette magnifique lumière que l'on trouve uniquement en altitude...

Le Perou !!!

Lundi 19 mai
C'est un adieu definitif que nous adressons a la Bolivie !
Nous nous dirigeons vers Puno, en longeant le mysterieux lac Titicaca...

Mardi 20 mai
Nous partons en excursion sur les iles flottantes Uros a quelques 20 minutes de bateau.
Les Uros ont fui les maladies et les dangers de la foret amazonienne, ainsi que l'imperialisme des collas et incas en construisant des iles flottantes en roseaux (Totoras) sur une partie peu profonde du lac Titicaca. Ils construisent egalement leurs habitations, leurs bateaux et des maquettes pour les vendre aux touristes.
Nous avons visite une premiere ile ou nous ont chaleureusement accueilli les habitantes...

Message pour Ben W. : les argentines n'ont pas ete interesse par une rencontre, par contre, nous avons montre ta photos aux indiennes Uros qui t'attendent de pied ferme...



Sol moelleux et ambiance paisible, nous serions bien restes quelques jours sur ces petites iles charmantes !!! Malgre la fraicheur de l'air (3820 metres d'altitude toujours!), le soleil est chaud et la lumiere toujours aussi incroyable !!!

De retour a Puno, nous avons gravit, non sans effort, les 618 marches jusqu'au mirador dominant l'île pour vous offrir cette photo !!!

La splendide eglise de Puno

Nord du Chili et retour en Bolivie

Dimanche 11 et lundi 12 mai
Après 3 jours de repos à San Pedro de Atacama qui nous ont bien remis sur pied, nous partons en direction du nord du Chili, à Iquique.
Nous avons visite Humberstone, une ancienne ville fondée autour d’une mine de salpêtre, qui a été laissée à l’abandon suite à la fermeture de la mine dans les années 1960. Le climat désertique de l’Atacama a ralentit la déchéance de cette ville de 5.000 habitants il y a ½ siècle et devenue fantôme, classée au patrimoine mondiale de l’Unesco. Ambiance glauque: nous étions quasiment les seuls visiteurs dans ce lieu désert contenant habitations, marchés, théâtre, écoles aux pupitres à jamais déserts, piscine sans eau... et la mine bien sur, avec ses ateliers gigantesques... Ce fut une visite incroyable qui nous a laissé une impression à la fois étrange et glauque...

Les habitations

L'École

La piscine

Mardi 13 et mercredi 14 mai
Nous poursuivons notre ascension du continent en direction d’Arica, à l’extrême nord du Chili. L’océan a pour réputation d’afficher ici quelques degrés de plus...
Armés de nos bodyboards et vêtus de nos maillots de bain, nous sommes partis déterminés en direction de la plage... Enfin, Guillaume était plutôt déterminé à observer si j’étais capable de rentrer dans l’eau, bien au chaud dans sa serviette quelques mètres derrière et m’encourageant en souriant...
J’avais vraiment, VRAIMENT, envie de me baigner mais l’eau glaciale a eu raison de ma volonté... je n’ai pas réussi à tremper plus que mes mollets et mes genoux... Un vent froid se chargeant de me glacer les os jusqu’au soir...


Tanpis pour la baignade, nous décidons d’écourter notre séjour à Arica et de retourner en Bolivie afin d’en visiter la capitale : La Paz

Jeudi 15 et vendredi 16 mai
L’arrivée dans la capitale bolivienne est incroyable; notre bus nous a conduit en haut de la ville et sous nos yeux ébahis s’étalèrent tout a coup les 1.100 mètres de dénivelés de cette mégalopole de plus de 1.3 millions d’habitants, entourée de sommets enneigés!! A noter que le niveau le plus bas de la ville se situe à ... 3.000 mètres d’altitude!!!
Il nous a donc été bien difficile de gravir à pied les pentes –plus raides que ça, tu meurs- menant à un niveau suffisament élevé pour prendre quelques photos de ce panorama fou...
Nous avons flâné dans les rues envahis de boliviennes en jupes à volants, tresses noires et leurs chapeaux jamais assez enfoncés sur leurs têtes, assises sur une couverture au milieu d’un tas de marchandises des plus diverses allant des cacahuètes aux bonnets de laine, en passant par les semelles, les foetus de lamas, et autres empanadas...

Samedi 17 et Dimanche 18 mai

Quoique ville mystérieuse et merveilleuse, nous avons vite été lassés de La Paz, en raison du bruit jours et nuits, du monde dans les rues, de la pollution... nous nous sommes vite échappé en direction de Copacabana, toujours en Bolivie, sur le bord du lac navigable le plus haut du monde : le lac Titicaca ! Il s'étend en effet à plus de 3800 mètres d'altitude... Autant dire que le moindre effort nous coûte beaucoup en souffle... nous avons tout de même gravit les marches du mirador au dessus de Copacabana afin d'admirer le coucher du soleil sur le lac...

Le lendemain, nous sommes partis toute le journée en bateau afin de visiter l'île du soleil sur laquelle le peuple Inca a laissé les ruines d'un temple dédié... au soleil justement.
A cette altitude, la lumière est tout a fait différente... c'est comme si l'on regardait à travers du verre polarisé; les couleurs semblent plus intenses, plus fortes.



Encore de splendides images que nous avons gravé dans nos têtes...

Nous quittons définitivement la Bolivie demain, pour gagner la ville de Puno, au Pérou !

Retour au Chili

Mercredi 7 mai
Nous avons achevé hier après midi notre périple en Bolivie... Arrivés à Uyuni, nous nous sommes précipité dans un hôtel afin de prendre la douche de notre vie !!!
Ce matin, nous nous sommes levés a 5h afin de prendre un premier bus jusqu'à la frontière chilienne, puis un second pour Calama (Chili) et un dernier qui nous a emmené à San Pedro de Atacama, petite ville charmante en plein désert dans laquelle nous sommes arrivé à 20h...

Jeudi 8 à Samedi 10 mai
Nous nous reposons...
Notre seul effort a été une ballade à VTT dans la Vallee de la Luna a une dizaine de kilomètres d'ici, sous un soleil de plomb... bin oui, c'est le désert !!!





Demain, nous quittons San Pedro de Atacama pour monter en direction de Iquique...
La suite au prochain episode !!!

L'Aventure bolivienne...

Jeudi 1er mai
Après un long bus de nuit à côté d’une israélienne qui sentait très mauvais des pieds, nous arrivons à la frontière bolivienne, frais comme la paire de chaussettes de Makeue après le marathon de Pékin…
Changement de décor: des femmes aux longues tresses noires portant un genre de borsalino, en jupes épaisses de velours et chaussettes de laine, un tissu coloré sur le dos en guise de sac contenant généralement un bébé…
Nous prenons à nouveau un bus en direction de Tupiza, afin de nous acclimater progressivement à l’altitude –Tupiza est a 2990 mètres d’altitude.
Une fois sur place, nous planifions notre excursion pour le Sud Lipez et le Salar d’Uyuni.

Samedi 3 au mardi 6 mai
Il me faudrait des centaines de lignes pour décrire tout ce que nous avons vécu durant ces 4 jours… encore plus extrêmes que notre expérience camping en Patagonie !!!
Notre guide nous indiquait que les splendeurs de l’Altiplano Bolivien se méritent…
Si on avait su !!!

Petit résumé :
Les - :
Température : une chaleur étouffante dans la journée à l’intérieur du 4x4 sous un soleil de plomb et un froid GLACIAL dès la tombée de la nuit que nous passions dans des auberges ultra sommaires, sans douches bien sûr. Glacial veut dire que nous dormions avec tous nos vêtements (odlo près du corps, sous pull, pull, veste polaire, collant thermique et bonnet), dans nos sacs de couchage et sous au moins 3 épaisses couvertures de laines, et que nous trouvions encore le moyen de greloter.
Véhicule : un 4x4 Toyota certes, mais d’un autre siècle, dont le constructeur a du oublié les amortisseurs… c’était donc des journées entières de rodéos sur les pistes défoncées de l’altiplano… Nous avons essuyé 3 crevaisons, un problème de frein, une surchauffe de moteur, une panne d’essence, un embourbement (???)…
Nourriture : non, elle était très bonne, il y a juste un déjeuner que je n’ai pas supporté… du coup, les pannes à répétitions de la voiture me permettaient de sortir tranquillement de la voiture pour aller vomir ! (âme sensible, je suis navrée !)
Altitude : 4 jours à plus de 4000 mètres d’altitude… pas de souffle, des maux de tête… heureusement, nous avions des feuilles de coca à mâcher ou à boire en maté !!!
Les cactus : Guillaume cherchant un raccourci pour accéder en haut d'une colline, m'a fait escalader un rocher où je me suis fait piquer par un cactus, si bien que les épines, de plus de 10 cm quand même, me sont restées planté dans les fesses... riez ! C'est quand même très douloureux !!!
Les +:
Une fois de plus, des images à couper le souffles : lagunes, flamants roses, volcans, geysers, salar…

Laguna Blanca

Arbol de Piedra

Laguna Morejon

Salar d'Uyuni

Laguna Verde
Laguna Colorada Après réflexion... même si on avait su, on serait quand même venu !!!